Mentre esaminavo la mia lista di letture in cerca di ispirazione e approfondimenti sul mio lavoro, mi sono imbattuto in una serie di linee guida uniche e deliziose: il decalogo di Knox per creare un racconto giallo perfetto. Scritte dal loro creatore, Ronald A. Knox, queste regole furono pubblicate per la prima volta nell’introduzione della sua antologia curata, The Best Detective Stories of 1928-29. Secondo Knox, un giallo per antonomasia dovrebbe ruotare attorno allo smascheramento di un enigma, un enigma che deve essere brevemente introdotto dall’inizio della narrazione e la cui essenza è abbastanza convincente da stuzzicare la curiosità dei lettori, una curiosità che alla fine deve essere soddisfatta.
Per dirla diversamente, un giallo deduttivo presenta una prova di ingegno divertente e accattivante tra l’investigatore (e l’autore che l’ha realizzato) e il pubblico, fornendo loro l’opportunità di svelare l’enigma da soli.
Un classico racconto giallo vanta una narrazione ben strutturata, intrisa della sua tonalità distintiva. Si parte da uno scenario iniziale che svela un mistero, un enigma da risolvere: un omicidio, un suicidio (spesso apparente), una rapina, una fuga improvvisa… Dopo un certo punto, la situazione iniziale si trasforma e lascia il posto allo sviluppo della storia: l’introduzione di un investigatore che scava in profondità, raccoglie indizi e delinea teorie plausibili su ciò che è realmente accaduto e su chi potrebbe essere l’autore. Il mistero si conclude con la scoperta del colpevole, un finale gioioso che scioglie la tensione che si era accumulata fino a quel momento con le indagini.
Per coinvolgere veramente il lettore in una storia avvincente, la sua partecipazione deve essere parte integrante di tutti gli aspetti della trama. In poche parole, senza il coinvolgimento del lettore, non può esserci divertimento o passione per la narrazione. Fortunatamente, Knox ha fornito alcuni preziosi consigli sotto forma di “Le dieci regole del romanzo poliziesco (dell’età dell’oro)”. Queste regole, se seguite, possono garantire una storia senza soluzione di continuità e una divertente avventura investigativa.
Eccole qui di seguito.
1. Il colpevole deve essere un personaggio di spicco introdotto all’inizio della narrazione. È fondamentale che il lettore sia tenuto all’oscuro riguardo al processo di pensiero del colpevole durante tutta la storia.
2. La narrazione evita esplicitamente qualsiasi evento soprannaturale o paranormale.
3. Le linee guida stabiliscono che è consentito al massimo un locale o passaggio nascosto.
4. La regola numero 4 impone di evitare tossine oscure e strumenti contorti. Il lettore deve essere in grado di comprendere i metodi del colpevole senza richiedere una lunga spiegazione scientifica alla conclusione della storia.
5. Durante il periodo in cui i gialli erano prevalenti, divenne comune incorporare eccessivamente i personaggi cinesi. Di conseguenza, è stata stabilita una regola che proibiva l’inclusione di personaggi cinesi nella storia. Anche se oggi può sembrare insolito, in passato era un mezzo necessario per combattere l’uso eccessivo di questi personaggi.
6. L’investigatore non può fare affidamento su un segreto o su un’intuizione inspiegabile che alla fine si rivela giusta.
7. È impossibile che l’investigatore sia l’autore del reato.
8.Per mantenere il lettore impegnato, l’investigatore deve rivelare tutti gli indizi man mano che vengono scoperti. Del resto, che senso avrebbe leggere se il lettore ne sapesse più del protagonista?
9. La regola numero nove stabilisce che il meno che brillante collaboratore dell’investigatore, il suo “Dottor Watson”, non dovrebbe sopprimere le riflessioni vaganti che gli vengono in mente. Idealmente, l’intelletto di questo personaggio dovrebbe essere impercettibile e inferiore a quello del lettore medio. Forse è stata questa linea guida che ha ispirato la creazione del maldestro personaggio dello sceriffo della Signora in Giallo, proprio come nota a margine.
10. La presenza di fratelli gemelli o sosia è consentita in una trama a condizione che siano stati introdotti correttamente fin dall’inizio.
Ancora oggi il decalogo di Knox dell’epoca d’oro del romanzo giallo resta in parte trasgrediti e in parte scrupolosamente rispettato.
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